Sleeping by the Mississippi
Sleeping by the Mississippi es una de las obras más influyentes de la fotografía contemporánea estadounidense. Realizada entre 1999 y 2002, esta serie marca el surgimiento de Alec Soth como una voz singular dentro del paisaje visual del siglo XXI, alejándose deliberadamente del documental clásico para situarse en un territorio más cercano a la poesía, la deriva y la introspección.
Joshua, Angola State Prison, LA, 2002
Formado inicialmente como pintor, Soth encontró en la fotografía un medio inesperado tras asistir a una conferencia del fotógrafo Joel Sternfeld. Ese punto de inflexión redefinió su práctica: La cámara se convirtió en una excusa para vagar, observar y encontrar imágenes. Él mismo ha descrito su relación con la fotografía como una extensión de su deseo de viajar, de perderse, y del carácter performativo que implica salir al mundo en busca de escenas que aún no existen del todo hasta ser miradas.
Cemetery, Fountain City, WI, 2002
La serie nace de una serie de viajes por carretera que Soth realizó desde su etapa universitaria, siguiendo el curso del río Misisipi. Más que un simple eje geográfico, el río funciona como una metáfora del deambular: Una corriente que conecta pueblos, historias y silencios. A lo largo de su recorrido por el Medio Oeste y el sur profundo de Estados Unidos, Soth fotografió retratos, interiores y paisajes utilizando una cámara de gran formato, una herramienta que impone lentitud y atención, tanto al fotógrafo como a sus sujetos.
Charles, Vasa, MN, 2002
Los personajes que aparecen en Sleeping by the Mississippi son tan diversos como los territorios que habitan: Evangelistas, trabajadores, prostitutas, solitarios, soñadores. No hay intención de clasificar ni explicar. Las imágenes no buscan representar una verdad social ni ofrecer una narrativa sobre Estados Unidos, sino capturar momentos suspendidos, cargados de una extraña intimidad. En este sentido, Soth se distancia conscientemente del periodismo visual y se acerca a una forma de escritura lírica con imágenes.
Mother and Daughter
El título de la serie es clave para entender su espíritu. La referencia al sueño no apunta al descanso físico, sino a un estado mental: Una percepción flotante, casi onírica, donde lo real y lo imaginado se confunden. Dormir junto al Misisipi sugiere mirar el mundo desde un lugar interior, dejando que las escenas emerjan sin imponerles un significado definitivo.
Lenny, Minneapolis, MN, 2002
Sleeping by the Mississippi es un trabajo sobre el tránsito, el deseo y la vulnerabilidad que surge cuando alguien se permite ir sin un destino claro. En esa deriva, Alec Soth construye una obra que pretende habitar el mundo con atención, sensibilidad y una profunda conciencia de su misterio.
Herman's Bed, Kenner, LA, 2002